Η ενίσχυση των σχέσεων, η διείσδυση σε νέες αγορές και η εδραίωση μίας δυναμικής εταιρικής κουλτούρας καθιστούν τα επαγγελματικά ταξίδια ζωτικής σημασίας για την ανταγωνιστικότητα των οργανισμών.

Στη σύγχρονη παγκοσμιοποιημένη αγορά, τα επιχειρηματικά ταξίδια έχουν καθιερωθεί ως αναπόσπαστο εργαλείο ανάπτυξης και ανταγωνιστικότητας για τις εταιρείες. Επιτρέπουν την επέκταση των δραστηριοτήτων σε νέες αγορές, την ενίσχυση των διεθνών συνεργασιών και τη συμμετοχή σε συνέδρια -στρατηγικού χαρακτήρα- και εκθέσεις τα οποία καθορίζουν τις τάσεις του εκάστοτε κλάδου. Κατά τη διάρκεια αυτών των ταξιδιών, τα στελέχη τα οποία συμμετέχουν αποκτούν πολύτιμες επαφές, ανακαλύπτουν ευκαιρίες καινοτομίας και ανταλλάσσουν ιδέες με κορυφαίους επαγγελματίες του χώρου. Επιπλέον, η συμμετοχή σε ταξίδια επαγγελματικής φύσης συμβάλλει ώστε τα στελέχη να αναπτύξουν κρίσιμες δεξιότητες, όπως η διαπραγμάτευση σε πολυπολιτισμικά περιβάλλοντα και η αποτελεσματική διαχείριση διεθνών έργων.

ΚΑΙΝΟΤΟΜΙΑ, ΠΡΟΣΑΡΜΟΣΤΙΚΟΤΗΤΑ ΚΑΙ ΑΣΦΑΛΕΙΑ ΣΤΟ ΠΡΟΣΚΗΝΙΟ
Ωστόσο, οι επιχειρήσεις αντιμετωπίζουν προκλήσεις όπως ο έλεγχος του κόστους, η διασφάλιση της υγείας και της ασφάλειας των ταξιδιωτών, καθώς και η μείωση του περιβαλλοντικού αποτυπώματος των μετακινήσεών τους. Αυτές οι προκλήσεις έχουν επηρεάσει ριζικά τον τρόπο με τον οποίο οι εταιρείες οργανώνουν και διαχειρίζονται τα επιχειρηματικά τους ταξίδια.

Η πανδημία Covid-19 ανέδειξε επίσης την κρίσιμη σημασία της υγείας και της ασφάλειας των ταξιδιωτών, αναγκάζοντας τις επιχειρήσεις να επαναπροσδιορίσουν τις στρατηγικές τους. Έρευνες δείχνουν ότι πάνω από το 70% των εταιρειών έχει ενισχύσει τα πρωτόκολλα ασφαλείας, περιλαμβάνοντας την παροχή προσωπικών προστατευτικών μέσων, την υιοθέτηση επαναληπτικών ελέγχων υγείας και την προώθηση των τηλεδιασκέψεων ως εναλλακτικής λύσης για τις συναντήσεις. Αυτές οι αλλαγές όχι μόνο αυξάνουν την ασφάλεια των εργαζομένων, αλλά και ενισχύουν την εμπιστοσύνη και την ικανοποίησή τους.

Επιπλέον, η έρευνα της Deloitte με τίτλο «The 2023 Corporate Travel Report: Navigating toward a new normal» επισημαίνει ότι η τηλεργασία και οι διαδικτυακές συναντήσεις έχουν επηρεάσει ριζικά την ανάκαμψη των επαγγελματικών ταξιδιών. Σύμφωνα με το report, περίπου 60% των επιχειρήσεων προτιμούν να συνεχίσουν να χρησιμοποιούν ψηφιακές πλατφόρμες για συναντήσεις μετά την πανδημία, μειώνοντας έτσι την ανάγκη για συχνά ταξίδια. Αυτό έχει οδηγήσει σε μείωση του συνολικού αριθμού επιχειρηματικών ταξιδιών, αλλά και σε ανασχεδιασμό των στρατηγικών ταξιδιών, με περισσότερη έμφαση στην ποιότητα και τον σκοπό κάθε ταξιδιού. Επιπλέον, οι επιχειρήσεις επενδύουν σε τεχνολογίες οι οποίες υποστηρίζουν την υβριδική εργασία, συνδυάζοντας φυσική παρουσία και ψηφιακές λύσεις, προκειμένου να μεγιστοποιήσουν την αποδοτικότητα και να μειώσουν τα έξοδα.

Από την άλλη, σύμφωνα με την έκθεση «Global Business Travel Spending to Surpass $2 Trillion by 2028» της GBTA, η οποία δημοσιεύθηκε στις 23 Ιουλίου 2024, οι δαπάνες για επιχειρηματικά ταξίδια παγκοσμίως αναμένεται να ξεπεράσουν τα 2 τρισεκατομμύρια δολάρια έως το 2028. Αυτή η αύξηση αντικατοπτρίζει την ανθεκτικότητα του τομέα των επιχειρηματικών ταξιδιών, παρά τις προκλήσεις τις οποίες έχει αντιμετωπίσει. Οι κύριοι παράγοντες που συντελούν σε αυτήν την αύξηση περιλαμβάνουν την ανάκαμψη των διεθνών αγορών, την αυξανόμενη ανάγκη για προσωπικές συναντήσεις σε στρατηγικά έργα και τη διεύρυνση των επιχειρηματικών δραστηριοτήτων σε νέες γεωγραφικές περιοχές. Επιπλέον, η τεχνολογική πρόοδος και η βελτίωση των υποδομών διευκολύνουν την αύξηση των επιχειρηματικών ταξιδιών, καθιστώντας τα πιο αποδοτικά και ασφαλή.

Επιπρόσθετα, βάσει της έκθεσης Hybrid Horizons της IWG, η τεχνολογία έχει αλλάξει για πάντα τον χαρακτήρα των επαγγελματικών ταξιδιών, όπως αναφέρουν οι επιχειρηματίες. Οι τακτικές συναντήσεις μεταξύ στελεχών από όλον τον κόσμο πραγματοποιούνται κυρίως διαδικτυακά, με 77% των ανώτατων στελεχών να δηλώνουν ότι τα διαδικτυακά εργαλεία, τους έχουν επιτρέψει να συμμετέχουν αποτελεσματικά. Ωστόσο, 87% των επιχειρηματιών πιστεύουν ότι τα επαγγελματικά ταξίδια θα παραμείνουν πάντα αναγκαία για εμπορικά σημαντικές συναντήσεις και για την ενίσχυση των σχέσεων. Αυτή η ισορροπία μεταξύ ψηφιακών και φυσικών συναντήσεων αντικατοπτρίζει μία νέα πραγματικότητα όπου η ευελιξία και η αποτελεσματικότητα είναι κρίσιμες. Οι επιχειρήσεις αναζητούν τρόπους να συνδυάσουν τις βέλτιστες πρακτικές της υβριδικής εργασίας με τις ανάγκες για προσωπική αλληλεπίδραση, προκειμένου να διατηρήσουν την ανταγωνιστικότητά τους και να ενισχύσουν την ομαδική συνεργασία. Η τεχνολογική προσαρμογή και η ενσωμάτωση καινοτόμων λύσεων καθίστανται απαραίτητες για την επιτυχή διαχείριση των επιχειρηματικών ταξιδιών στο νέο αυτό επιχειρηματικό περιβάλλον. Επιπλέον, η αυξανόμενη εξάρτηση από τις ψηφιακές πλατφόρμες επιβάλλει στις εταιρείες να επενδύσουν σε ασφαλείς και αξιόπιστες τεχνολογικές υποδομές, διασφαλίζοντας ότι οι διαδικτυακές συναντήσεις διεξάγονται χωρίς διακοπές και με μέγιστη αποδοτικότητα.

Αυτή η μεταβολή στις προτιμήσεις και τις πρακτικές των επιχειρηματικών ταξιδιών υπογραμμίζει την ανάγκη για συνεχή καινοτομία και προσαρμογή από τις εταιρείες. Η υιοθέτηση ενός υβριδικού μοντέλου εργασίας, όπου οι φυσικές και ψηφιακές συναντήσεις συνυπάρχουν αρμονικά, επιτρέπει στους οργανισμούς να εκμεταλλευτούν τα πλεονεκτήματα και των δύο μορφών αλληλεπίδρασης. Επιπλέον, η ενίσχυση των ψηφιακών δεξιοτήτων των εργαζομένων και η παροχή κατάλληλων εργαλείων υποστηρίζουν την αποτελεσματική υλοποίηση αυτού του μοντέλου, ενισχύοντας την παραγωγικότητα και την ικανοποίηση των εργαζομένων.

ΔΙΑΣΦΑΛΙΖΟΝΤΑΣ ΤΗΝ ΕΥΗΜΕΡΙΑ
Η σωματική κόπωση είναι μία από τις πιο εμφανείς επιπτώσεις, ιδίως σε περιπτώσεις μακρινών ταξιδιών τα οποία συνεπάγονται πολύωρες πτήσεις, εναλλαγές σε ζώνες ώρας και συνεχείς μετακινήσεις. Το jet lag, σε συνδυασμό με απαιτητικά προγράμματα εργασίας, μειώνει την ενεργητικότητα των εργαζομένων, δυσχεραίνοντας την αποδοτική συμμετοχή τους σε συναντήσεις ή εκδηλώσεις. Παράλληλα, η έλλειψη επαρκούς ύπνου και χρόνου για ξεκούραση οδηγεί σε πτώση της συγκέντρωσης, ενώ αυξάνει τον κίνδυνο σωματικών προβλημάτων, όπως εξάντληση και μειωμένη ανθεκτικότητα σε ασθένειες.

Σε ψυχολογικό επίπεδο, το άγχος που προκαλεί η αυξημένη ευθύνη και η πίεση για απόδοση κατά τη διάρκεια των επαγγελματικών ταξιδιών είναι συχνά έντονο. Οι εργαζόμενοι καλούνται να επιτύχουν συγκεκριμένους στόχους μέσα σε περιορισμένο χρονικό διάστημα, ενώ πρέπει να αντεπεξέλθουν σε νέες συνθήκες και απαιτητικές επαγγελματικές αλληλεπιδράσεις. Η απουσία από το οικείο περιβάλλον και την οικογένεια εντείνει την ψυχική επιβάρυνση, ειδικά σε περιπτώσεις όπου τα ταξίδια είναι συχνά και μεγάλης διάρκειας, διαταράσσοντας την ισορροπία μεταξύ επαγγελματικής και προσωπικής ζωής.

Για να αντιμετωπιστούν οι προκλήσεις αυτές, οι επιχειρήσεις πρέπει να εστιάσουν στην υποστήριξη της ευημερίας των εργαζομένων κατά τη διάρκεια των ταξιδιών τους, επενδύοντας σε πρακτικές που εξισορροπούν τις επαγγελματικές απαιτήσεις με την προσωπική υγεία και ευεξία. Η εφαρμογή προγραμμάτων ευεξίας, όπως η πρόσβαση σε φυσική δραστηριότητα, προγράμματα mindfulness ή παροχή κατάλληλων συνθηκών ξεκούρασης, μπορεί να περιορίσει τις αρνητικές επιπτώσεις της κόπωσης. Παράλληλα, οι ευέλικτες πολιτικές ταξιδιών οι οποίες προσαρμόζονται στις ανάγκες των εργαζομένων, όπως επιλογές πιο άνετων ωραρίων πτήσεων ή επιπλέον χρόνος ανάμεσα στις επαγγελματικές υποχρεώσεις, είναι καθοριστικές για τη διατήρηση της ενεργητικότητας και της ψυχικής ισορροπίας.

Τέλος, η ενίσχυση της ισορροπίας μεταξύ επαγγελματικής και προσωπικής ζωής μέσω σύγχρονων πρακτικών ταξιδιών αποτελεί βασική προτεραιότητα για τους εργοδότες. Όταν οι εργαζόμενοι αισθάνονται ότι οι ανάγκες τους λαμβάνονται υπόψη και ότι η εταιρεία υποστηρίζει την ευημερία τους, μειώνεται ο κίνδυνος burnout και αυξάνεται η εργασιακή ικανοποίηση, η παραγωγικότητα και η απόδοσή τους σε μακροπρόθεσμο διάστημα.

BLEISURE TRAVEL: Η ΤΑΣΗ ΠΟΥ ΕΠΑΝΑΠΡΟΣΔΙΟΡΙΖΕΙ ΤΑ ΕΠΑΓΓΕΛΜΑΤΙΚΑ ΤΑΞΙΔΙΑ
Στη σύγχρονη επιχειρηματική πραγματικότητα, όπου η ισορροπία μεταξύ επαγγελματικής και προσωπικής ζωής αποτελεί κορυφαία προτεραιότητα, αναδύεται η τάση του Bleisure Travel. Ο όρος προκύπτει από τη σύνθεση των λέξεων Business και Leisure, περιγράφοντας τη συγχώνευση επαγγελματικών υποχρεώσεων με προσωπικό χρόνο για αναψυχή στο πλαίσιο της ταξιδιωτικής εμπειρίας. Στην ουσία, ο όρος Bleisure αναφέρεται στην επέκταση ενός επαγγελματικού ταξιδιού, ώστε να συμπεριλάβει προσωπικό χρόνο ή δραστηριότητες ψυχαγωγίας. Για παράδειγμα, ένας εργαζόμενος ο οποίος συμμετέχει σε ένα συνέδριο ή επαγγελματική συνάντηση μπορεί να παρατείνει τη διαμονή του για λίγες ημέρες προκειμένου να εξερευνήσει την πόλη, να απολαύσει αξιοθέατα ή ακόμα και να ξεκουραστεί. Υπό αυτό το πρίσμα, το Bleisure συμβολίζει μία νέα αντίληψη για την εργασιακή κουλτούρα, η οποία εστιάζει:

1.Στην ευημερία του εργαζομένου.

2.Στην προσωπική ικανοποίηση και την ενίσχυση του employee engagement.

3.Στην αξιοποίηση των ταξιδιών ως μέσου βελτίωσης της παραγωγικότητας και της δημιουργικότητας.

Η ενσωμάτωση του Bleisure στις εταιρικές πολιτικές ταξιδιών απαιτεί μια συνειδητή στρατηγική προσέγγιση που συνδυάζει ευελιξία, σαφήνεια και προσαρμογή στις σύγχρονες ανάγκες των εργαζομένων και των οργανισμών. Η εφαρμογή των κατάλληλων βέλτιστων πρακτικών διασφαλίζει ότι το Bleisure δεν θα αποτελέσει σημείο σύγχυσης, αλλά έναν ισχυρό μηχανισμό ενίσχυσης της παραγωγικότητας και της ικανοποίησης των εργαζομένων. Η αρχή γίνεται με την ανάπτυξη ευέλικτων πολιτικών ταξιδιών τα οποία επιτρέπουν στους εργαζομένους να προσθέτουν προσωπικό χρόνο στα επαγγελματικά τους ταξίδια. Το στοιχείο της ευελιξίας είναι καθοριστικό, καθώς οι εργαζόμενοι αναζητούν όλο και περισσότερο την ισορροπία μεταξύ επαγγελματικής και προσωπικής ζωής. Οι εταιρείες οφείλουν να θέτουν σαφή όρια και κατευθύνσεις, εξασφαλίζοντας ότι η επέκταση των ταξιδιών δεν θα επιβαρύνει το εταιρικό πρόγραμμα ή τον προϋπολογισμό. Για παράδειγμα, θα πρέπει να διαχωρίζονται με διαφάνεια τα εταιρικά έξοδα από τα προσωπικά κόστη, ενώ ο εργαζόμενος μπορεί να επιλέξει την παράταση της διαμονής του με προσωπική επιβάρυνση εφόσον ολοκληρώσει τις επαγγελματικές του υποχρεώσεις.

Η τεχνολογία παίζει επίσης καθοριστικό ρόλο στην εφαρμογή αυτής της νέας πολιτικής. Η χρήση ψηφιακών πλατφορμών διαχείρισης ταξιδιών και κρατήσεων μπορεί να διευκολύνει τη διαδικασία, επιτρέποντας στους εργαζομένους να οργανώνουν αποτελεσματικά το ταξίδι τους. Τα εργαλεία αυτά προσφέρουν δυνατότητες ευέλικτης διαχείρισης, ενώ ενσωματώνουν λειτουργίες παρακολούθησης δαπανών και προγραμματισμού. Επιπλέον, οι εταιρείες μπορούν να αξιοποιήσουν την τεχνητή νοημοσύνη (AI) για την πρόβλεψη κόστους, την επιλογή αποδοτικών δρομολογίων και την εύρεση οικονομικών λύσεων που να ανταποκρίνονται στις νέες ανάγκες των ταξιδιωτών.

Στο μέλλον της εργασίας, το Bleisure αναδεικνύεται ως μία ολοκληρωμένη προσέγγιση η οποία προσφέρει λύσεις σε πολλές προκλήσεις των επιχειρήσεων. Από τη μία πλευρά, βοηθά τις εταιρείες να ενισχύσουν το employer branding τους, καθιστώντας τις πιο ελκυστικές σε ταλέντα τα οποία αναζητούν εργοδότες με ευέλικτες και σύγχρονες πολιτικές. Από την άλλη, συμβάλλει στη διατήρηση της παραγωγικότητας, προσφέροντας στους εργαζομένους αναγκαίο χρόνο για ανανέωση, χωρίς να διακόπτονται οι επαγγελματικές υποχρεώσεις τους. Επιπλέον, το Bleisure ενισχύει τη βιωσιμότητα, καθώς οι εργαζόμενοι έχουν τη δυνατότητα να αξιοποιούν έναν μόνο κύκλο μετακινήσεων για να καλύψουν τόσο επαγγελματικές όσο και προσωπικές ανάγκες. Οι οργανισμοί οι οποίοι θα κατανοήσουν και θα ενσωματώσουν αυτήν την τάση στη στρατηγική τους θα αποκτήσουν ένα ισχυρό πλεονέκτημα σε έναν κόσμο όπου οι απαιτήσεις των εργαζομένων εξελίσσονται συνεχώς και η εργασιακή κουλτούρα επαναπροσδιορίζεται.

TREND TO WATCH
Tο Bleisure βρίσκει ιδιαίτερη απήχηση στις νεότερες γενιές εργαζομένων, κυρίως στους Millennials και τη Generation Z, οι οποίοι:

-Επιζητούν εμπειρίες και βλέπουν τα ταξίδια ως μέσο προσωπικής ανάπτυξης.

-Εκτιμούν τη συγχώνευση επαγγελματικής και προσωπικής ζωής, χωρίς αυστηρούς διαχωρισμούς.

-Δίνουν προτεραιότητα σε βιώσιμες και αυθεντικές εμπειρίες, όπως τοπικές δραστηριότητες και πολιτισμική εξερεύνηση.

Αντίθετα, οι παλαιότερες γενιές, όπως οι Baby Boomers και η Generation X, τείνουν να διαχωρίζουν αυστηρά το επαγγελματικό από το προσωπικό κομμάτι, αν και αρχίζουν να αναγνωρίζουν τα οφέλη που προσφέρει το Bleisure.

Η ΣΥΝΕΡΓΑΣΙΑ ΜΕ TRAVEL MANAGERS
Η συνεργασία του HR με travel managers και εξωτερικούς παρόχους είναι εξίσου σημαντική για την αποτελεσματική διαχείριση των επιχειρηματικών ταξιδιών. Η συντονισμένη προσπάθεια για την εύρεση αποδοτικών και οικονομικά βιώσιμων λύσεων συμβάλλει στην καλύτερη διαχείριση των πόρων, ενώ παράλληλα προάγει την ευημερία των εργαζομένων. Σύμφωνα με μελέτη του Society for Human Resource Management (SHRM) του 2023, οι εταιρείες οι οποίες συνεργάζονται στενά με travel managers επιτυγχάνουν μείωση κόστους έως και 20% και βελτίωση της ικανοποίησης των εργαζομένων κατά 15%.

Η αξιοποίηση ψηφιακών εργαλείων και πλατφορμών για κρατήσεις, διαχείριση δαπανών και παρακολούθηση των ταξιδιών επιτρέπει στο HR να έχει σαφή εικόνα των ταξιδιωτικών προγραμμάτων, να εντοπίζει «προβληματικές» περιοχές και να προτείνει βελτιώσεις όπου απαιτείται. Τα συστήματα διαχείρισης ταξιδιών προσφέρουν αναλυτικά στοιχεία που βοηθούν στον εντοπισμό προτύπων δαπανών και την εφαρμογή πολιτικών που ευθυγραμμίζονται με τους επιχειρηματικούς στόχους. Επιπλέον, η χρήση εργαλείων αυτοματοποίησης μειώνει τον χρόνο που αφιερώνεται σε διοικητικές εργασίες, επιτρέποντας στο HR να εστιάσει σε πιο στρατηγικές ενέργειες. Η συνεργασία με εξωτερικούς παρόχους, όπως εταιρείες διαχείρισης ταξιδιών και παρόχους υπηρεσιών υποστήριξης, προσφέρει πρόσβαση σε εξειδικευμένη γνώση και πόρους τα οποία δεν είναι πάντα διαθέσιμα εντός της εταιρείας. Αυτό επιτρέπει στις εταιρείες να διαχειρίζονται πιο αποτελεσματικά τις ανάγκες ταξιδιών τους, να διαπραγματεύονται καλύτερες τιμές και να εξασφαλίζουν υψηλά επίπεδα υπηρεσιών για τους εργαζομένους τους. Επιπλέον, οι εξωτερικοί πάροχοι μπορούν να παρέχουν υποστήριξη σε περιπτώσεις έκτακτων αναγκών, όπως αλλαγές δρομολογίων ή προβλήματα υγείας, διασφαλίζοντας ότι οι ταξιδιώτες λαμβάνουν την απαραίτητη βοήθεια γρήγορα και αποτελεσματικά.